清乾隆四十一年（1776）
御題詩「仿唐觀象硯」
銘文：「仿唐觀象硯」「古聖觀象 意在筆前 卦雖畫八 理具先天 伊誰製硯 義闡韋編 四維四隅 匪方匪圓 弗設奇偶 全體備焉 玩辭是資 選石倣旃 滴露研朱 用佐窮年 乾隆丙申新正御銘」 印：「德充符」「會心不遠」

長 16.6 cm (6 1/2 in)

來源: 北京古天一2011年12月5日，編號 1164

參考: 「仿唐觀象硯」，形象與此拍品相似，疑為同一物件，其正面圖及背面圖載於王燕緒、吳省蘭編修《欽定四庫全書．子部九．譜錄類．欽定西清硯譜．卷二十三》，乾隆戊戌年（1778年），頁31

估價: HK$ 50,000 / RMB 44,000

硯八方形，硯堂微凹，硯額開隨形墨池；硯底起邊框，額楷書「仿唐觀象硯」，底中御銘並鈐印。石黝黑，質地堅硬細密。

這方乍看平淡無奇的硯台其實有幾個值得深究之處。《西清硯譜》中記載，乾隆皇帝在十四年時從宮中幾百方古硯裏選了十方「材良而製古者」（材質優良而形制古樸者），將之一一命名並斷其年代。他命工匠刻銘於上，又特製盒匣收藏，置於乾清宮中，其中有三方斷為唐代，六方為宋代，一方為元代。除了兩方澄泥硯，其它都是端硯。這十方中的第一方是一塊白端硯，賜名觀象硯，斷為唐代。他並且說：遲任有言：「人惟求舊，器非求舊，惟新。獨於硯不然。今端溪歙石非乏良材，而沐浴詩書，黝然光澤，則古硯實有足珍者。」從這裡我們可以看到乾隆對於古硯相當推崇，認為比新硯好，並且除了宮中所藏的幾方漢磚硯以古董寶物硯之外，他最喜歡用的應是端石硯。

「觀象」這個名字，是從硯台的八方形狀而來。東漢的《白虎通義》卷一裡記載： 「於是伏羲仰觀象於天，俯察法於地，因夫婦，正五行，始定人道，畫八卦以治下。」《白虎通義》是漢朝重要的儒學作品，其中融合了陰陽五行思想，官方化地正名制禮，解釋天人的關係，總結了漢朝董仲舒以來天人合一與王者受命於天的學說，為王權正統性提出理論根據。這個理論被後世統治者廣為採用，影響深遠。

二十六年後，乾隆皇帝命人仿造唐代的觀象硯，如這方歙石硯及《西清硯譜》裡所錄的端石硯，並題詩其上。雖然他斷觀象硯為唐代，但是他卻以「觀象」這個與漢朝更有關聯的典故命名，所作的詩也是四言古體詩，而非唐朝盛行的五言或七言近體詩。乾隆不可能不明白這其間的矛盾。為了加深硯台古趣，他特別選用漢代古老的典故及詩體，而不用在清朝盛行的近體詩。他又藉此提醒人們他的皇位是由天命而來，只要他行事符合天道，這個皇位是正統神聖而不可動搖的。他所使用的兩方鈐印也充滿古趣：「德充符」是莊子內經的一個篇名；「會心不遠」則來自南朝宋劉義慶所編《世說新語》，都隱含了道教思想。

歙石是除了端石以外最受文人推崇的硯石，尤其是龍尾出的老坑歙石更是質地良好，非常適合作硯。北宋歐陽修便認為「龍尾遠出端溪上」，蔡襄更以歙硯比和氏壁，說它質蒼理精，「肯要秦人十五城」。